Graças à
medicina moderna, vários problemas de saúde podem ser identificados e curados
rapidamente. Outras condições, por outro lado, se tornam parte do seu dia a dia
e exigem atenção constante. Esse é o caso da doença de Alzheimer, que afeta
milhares de pessoas ao redor do mundo.
Os estudos
sobre essa condição têm avançado bastante nos últimos anos, até o ponto em que
é possível lidar com a doença para reduzir a velocidade de seus avanços quando
ela se manifesta. Ainda assim, é importante entender como ela acontece, seus
sintomas e principais sinais. O diagnóstico precoce ainda é a forma mais eficaz
de garantir a qualidade de vida do paciente.
Acompanhe e
entenda o que você mais precisa saber sobre a doença de Alzheimer.
O que é a doença de Alzheimer
A doença de
Alzheimer é uma condição degenerativa do cérebro, que se manifesta pela
deterioração de certas funções cognitivas, principalmente a memória. Ela foi
descoberta pelo psiquiatra alemão Alois Alzheimer, que estudou sua ocorrência
na paciente Auguste Deter. Essa doença é mais comum em pessoas com idade
avançada.
Ela era uma
mulher de boa saúde, mas que começou a desenvolver problemas de memória a
partir dos 51 anos. O quadro se agravou com o tempo, até que ela se tornou
incapaz de cuidar de si mesma. Ela morreu aos 55 anos e teve seu cérebro
examinado para identificar os fatores que causaram essa alteração.
Quais são as principais
características da doença de Alzheimer
A principal
característica dos pacientes de Alzheimer é a perda gradual de memória. Uma
pessoa pode ter dificuldade para recordar eventos passados, rostos, palavras ou
mesmo ações do dia a dia. Por ser uma doença degenerativa, ela tende a se
agravar com o tempo.
Doença de Alzheimer: primeiros sinais
Os primeiros
sintomas da doença de Alzheimer podem ser sutis para quem não está prestando
atenção. Começa com alterações no comportamento, dificuldades de memória e
pequenas mudanças de personalidade. Muitos fatores que costumam ser associados
ao avanço na idade, em especial a perda de memória recente.
Esses
primeiros sinais costumam se manifestar ao redor dos 60 a 65 anos, com chance
maior a partir dos 80 anos. Existe também a possibilidade de que os sintomas
apareçam mais cedo que o normal, geralmente associados a outras doenças ou como
resultado de maus hábitos de saúde.
Como a doença de Alzheimer pode
evoluir
Em geral, a
doença só começa a ser notada quando está em estágio moderado, quando ocorre
insônia, dificuldade para falar e perda de coordenação motora. Nos estágios
mais graves, ela leva a incontinência e dificuldades na alimentação. E em
estágio terminal, pode fazer com que o paciente fique restrito ao leito.
Vale lembrar
que, dependendo do tratamento e do estado geral de saúde do paciente, pode
levar anos até que esses quadros progridam.
É possível prevenir o Alzheimer?
Infelizmente,
ainda não é possível apontar uma causa definitiva para a doença de Alzheimer.
Por essa razão, também é difícil recomendar formas claras e precisas de
prevenção contra essa condição.
O principal
fator de risco que pode ser identificado é a idade avançada, sendo ideal manter
a atenção aos sinais durante toda a terceira idade. Também não há uma cura
definida para a doença. Uma vez que se manifesta, o Alzheimer se torna parte da
vida do paciente.
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Porém,
existem formas de mitigar os efeitos negativos da doença, reduzindo seu impacto
no dia a dia. Alguns dos principais exemplos são:
● Exercitar
a memória diariamente;
● Realizar
atividades em grupo que demandem comunicação;
● Evitar
fumo, bebidas alcoólicas e outros fatores que possam prejudicar a memória;
● Alimentação
saudável;
Mais um
ponto de atenção é o histórico de Alzheimer dentro da família. Se parentes
próximos, principalmente pais, tios e avós, já tiveram um quadro confirmado,
então é mais provável que uma pessoa desenvolva a doença.
A importância da atenção aos sinais e
do diagnóstico precoce da doença de Alzheimer
Assim como
acontece com várias outras condições, um diagnóstico antecipado é a melhor
forma de garantir a qualidade de vida de uma pessoa com Alzheimer. Por ser uma
condição degenerativa, é importante iniciar um tratamento precoce para
minimizar seus impactos negativos.
Agora você
entende melhor sobre a doença de Alzheimer e suas consequências. Se você tiver
atenção aos primeiros sinais e buscar ajuda com antecedência, seja para você ou
para seus familiares, é possível conviver com essa condição sem perder
qualidade de vida.
Os planos de
saúde são grandes aliados nos cuidados contínuos com a saúde e no diagnóstico
precoce de doenças. Para entender mais sobre o assunto, leia também o nosso
artigo sobre as vantagens de contar com um plano de saúde.
Conteúdo revisado pela equipe de Medicina Preventiva da Unimed Campinas.